Escribir acerca de mi profesión sin definirla a grandes rasgos aún sigue siendo difícil.

A pesar de que esta disciplina es cada vez más conocida, es inevitable sentir ilusión cuando sonríen al decirles a qué me dedico porque ya conocen a alguien que ejerce o, incluso, han sido beneficiarios de algún tratamiento y hablan del mismo con entusiasmo. Sin embargo, están los que prefieren cambiar de tema ante el desconocimiento, los profesionales que deberían conocernos más para coordinarse y servirse de nuestra labor y aquellos que realmente nos necesitan o sus familiares y aún no saben cómo podemos mejorar la calidad de sus vidas. Es para todos, y especialmente para estos últimos, para los que paso a definir Terapia Ocupacional a grandes rasgos. Contar casos clínicos o vernos trabajar arroja más claridad, pero sería una irresponsabilidad como profesional dejar de  ofrecer un acercamiento general a nuestra filosofía y ámbitos de trabajo:

La Terapia Ocupacional, según la Organización Mundial de la Salud (OMS): “Conjunto de técnicas, métodos y actuaciones que, a través de actividades aplicadas con fines terapéuticos, previene y mantiene la salud, favorece la restauración de la función y suple los déficits invalidantes y valora supuestos comportamentales y su significación profunda para conseguir la mayor independencia y reinserción posible del individuo en todos sus aspectos: laboral, mental, físico y social”.

En resumen, esta disciplina socio-sanitaria evalúa las capacidades de la persona para desempeñar las actividades de la vida cotidiana e interviene cuando dicha capacidad corre riesgo de estar dañada por cualquier causa.

Actualmente, la Terapia Ocupacional es un Título Universitario de Grado de la rama de Ciencias de la Salud y nuestra formación abarca el conocimiento del ser humano desde una perspectiva holística teniendo formación en anatomía, fisiología, psicología, afecciones médico- quirúrgicas, sociología, antropología, investigación y fundamentos e intervención de Terapia ocupacional ciencias del comportamiento, neurología, estudio de ciclos vitales, salud mental, neurología, traumatología, ciencias del comportamiento, estudios de ciclos vitales, etc.

Obviamente, hay muchas definiciones de esta profesión a lo largo de la historia con matices que se van actualizando al contexto y avances. En vez de profundizar en ellos me gustaría puntualizar que para mí, la clave de su éxito radica en la capacidad que un terapeuta ocupacional tiene en utilizar un enfoque centrado en la persona desde su individualidad y respeto, aprovechando los recursos personales propios, sirviéndose del arte  y la ciencia de la escucha activa hacia un camino individual que supere sus limitaciones y pueda ser autónomo en las actividades que tienen importancia para ellos. Es también responsabilidad nuestra ofrecerles la exploración de actividades nuevas que le apoyen en la rehabilitación y con las que adquieran competencia y logro como experiencia hacia la satisfacción vital.

Haciendo una fotografía algo tosca podríamos decir que, con ayuda de los demás integrantes del equipo de rehabilitación y los familiares o sistemas de apoyo de los que disponen los pacientes, la Terapia Ocupacional explica, por poner ejemplos:

• Cómo una persona con hemiplejía logra restablecer sus patrones de equilibrio a través de una actividad significativa como el baile.
• Cómo una persona con Traumatismo Craneoencefálico consigue volver a cocinar mediante tratamiento de la praxis y la secuenciación.
• Cómo prevenir deformidades en las manos con artritis reumatoide durante las actividades de la vida diaria.
• Cómo puede ducharse de forma autónoma una persona con lesión medular aprendiendo el manejo de productos de apoyo y adaptaciones
• Cómo una persona con un trastorno mental grave recupera habilidades previas a la enfermedad tras recuperar el manejo de la actividad significativa que potencia su autoestima y restablece su sentimiento de identidad.
• Cómo un niño que ha nacido sin parte de su miembro superior aprende a manejar una prótesis y a realizar cualquier actividad diaria bimanual tal como cortar un filete para comer…

Después de trece años de trabajo como terapeuta ocupacional en varios ámbitos  puedo afirmar que hay infinitas posibilidades de crecimiento personal y profesional con cada persona que tratas y con cada una de las múltiples técnicas y  recursos creativos de los que disponemos en esta profesión. Además, podemos estar y estamos en mayor o menor números en varios ámbitos:

• Ámbito Sanitario: Equipos de rehabilitación física, equipos de atención en salud mental, atención temprana, atención primaria, traumatología ortesis y prótesis, rehabilitación cardíaca… En todas las etapas: infancia, adolescencia, edad adulta y personas mayores.
• Ámbito educativo: Centros de educación especial y de integración, centros de educación reglada
• Asesoramiento: Ortopedias y centros de productos de apoyo y adaptaciones del entorno, prevención de riesgos laborales, tribunales de peritaje e incapacitación.
• Ámbito sociosanitario: Centro de drogodependencias, centros penitenciarios, centros de transición, formación de cuidadores, centros de rehabilitación laboral y centros de empleo.

Una vez definida la Terapia Ocupacional ya sabes quiénes somos y dónde puedes preguntar por nosotros. Muchas veces no sabemos que disponemos de recursos y profesionales que han probado ser efectivos tanto en niños como en jóvenes y adultos.

Todos podemos tener alguna complicación en nuestro día a día ya sea motórica, mental o sensorial, pero si no te deja participar como necesitas para ocuparte plenamente de tu vida no dudes en consultar a un terapeuta ocupacional.

Carmen Moreno Valderas
Terapeuta Ocupacional